Carlsbad Caverns National Park ligt in het zuiden van de staat New Mexico. Het park beslaat meer dan 190 vierkante kilometer en is vooral bekend om zijn uitgestrekte ondergrondse grottenstelsel, waaronder de beroemde Carlsbad Cavern.
Het ontstaan van de grotten gaat terug miljoenen jaren, toen de regio nog bedekt was door een ondiepe zee. Door chemische reacties tussen het water en het kalksteen ontstonden langzaam de grotten. Door de erosie van water en wind werden de grotten vervolgens uitgesleten tot hun huidige vorm. De eerste verkenners van de grotten waren de inheemse Amerikaanse stammen. Maar het was pas in de 20e eeuw dat de grotten echt werden ontdekt en erkend als een van de grootste ondergrondse grottenstelsels ter wereld.
Het park trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers van over de hele wereld vanwege zijn spectaculaire grotformaties, ondergrondse rivieren en unieke geologische kenmerken. Naast de grotten biedt het park ook een verscheidenheid aan bovengrondse activiteiten, waaronder wandelen, vogels kijken en sterrenkijken.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Carlsbad Caverns National Park
- Carlsbad Cavern: Maak een wandeling door de majestueuze Carlsbad Cavern, een van de grootste grotten ter wereld, met zijn spectaculaire stalactieten, stalagmieten en draperieën.
- Natural Entrance Trail: Daal af in de grot via de natuurlijke ingang en geniet van het prachtige uitzicht op de omringende woestijnlandschappen terwijl je de steile trail naar beneden loopt.
- King’s Palace Tour: Neem deel aan een rondleiding door de King’s Palace-grot, waar je kunt genieten van een spectaculaire verzameling van draperieën, stalactieten en stalagmieten.
- Bat Flight Program: Bezoek het park tijdens de zomermaanden en maak deel uit van de Bat Flight-programma’s, waarbij duizenden vleermuizen uit de grot vliegen bij zonsondergang op zoek naar voedsel.
- Slaughter Canyon Cave Tour: Neem deel aan een avontuurlijke rondleiding door de Slaughter Canyon-grot, een van de meest afgelegen en schilderachtige grotten van het park.
Boek hier de leukste activiteiten
Unieke planten en dieren in Carlsbad Caverns National Park
In Carlsbad Caverns National Park leven planten en dieren in de extreme omstandigheden van de grotten en de omliggende woestijn. Hier vind je zeldzame planten zoals de Carlsbad Sand Verbena en de Lechuguilla-cactus. In de grotten kom je onder andere vleermuizen, spinnen, holenkrekels en diverse soorten knaagdieren tegen.
De mooiste wandelingen in Carlsbad Caverns National Park
- Natural Entrance Trail (ongeveer 2,2 km): Een steile afdaling naar de grot via de natuurlijke ingang.
- Big Room Trail (ongeveer 2,4 km): Een gemakkelijke wandeling door de enorme Big Room-grot. Bewonder hier spectaculaire stalactieten, stalagmieten en draperieën.
- Guadalupe Ridge Trail (ongeveer 8 km): Een uitdagende wandeling langs de rand van de kloof. Met prachtige uitzichten op de omringende woestijnlandschappen.
- Rattlesnake Canyon Trail (ongeveer 4,8 km): Een gematigde wandeling door een kloof. Met prachtige rotsformaties en een overvloed aan wilde bloemen.
- Yucca Canyon Trail (ongeveer 5,6 km): Een wandeling door een afgelegen canyon. Hier geniet je niet alleen van prachtige uitzichten op de omliggende woestijnlandschappen, maar bestaat ook de kans voor het spotten van wildlife.
De beste en leukste campings in Carlsbad Caverns National Park
- Carlsbad Campground: Deze camping ligt in de buurt van het bezoekerscentrum en biedt ruime kampeerplekken, toiletten en picknicktafels.
- White’s City RV Park: Gelegen net buiten het park, biedt deze camping voorzieningen zoals douches, wasmachines en een zwembad.
- Pine Springs Campground: Deze camping ligt aan de voet van de Guadalupe Mountains. Hij biedt een prachtig uitzicht op de omringende woestijnlandschappen.
- Dog Canyon Campground: Gelegen in de afgelegen Dog Canyon, biedt deze camping een rustige en schilderachtige omgeving voor kampeerders.
- Backcountry Camping: Voor avontuurlijke kampeerders zijn er mogelijkheden voor backcountry kamperen in afgelegen delen van het park.