Gates of the Arctic National Park and Preserve ligt in het noorden van Alaska. Het is een van de meest afgelegen en ongerepte nationale parken in de Verenigde Staten. Het park, opgericht op 2 december 1980 door de Alaska National Interest Lands Conservation Act (ANILCA), beslaat een uitgestrekt gebied van meer dan 34.287 vierkante kilometer. Het park is vernoemd door ontdekkingsreiziger Bob Marshall, die in de jaren 1930 twee dramatische bergpieken, Frigid Crags en Boreal Mountain, als de “poorten” naar de noordpool noemde.
Dit park is een van de minst bezochte nationale parken in de VS vanwege de afgelegen ligging en het gebrek aan wegen of paden. Toegang tot het park is uitsluitend mogelijk via vliegtuig of door lange, uitdagende tochten door de wildernis. Ondanks de moeilijkheidsgraad is het park een paradijs voor avonturiers en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar een echte wilderniservaring.
Het landschap van Gates of the Arctic bestaat uit ruige bergen, uitgestrekte toendra’s, diepe valleien en heldere rivieren en meren. Het park beschermt een deel van de Brooks Range, een van de meest afgelegen bergketens ter wereld. De diversiteit aan habitats ondersteunt een rijke flora en fauna die perfect zijn aangepast aan de extreme omstandigheden van de Arctische omgeving.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Gates of the Artic National Park
- Arrigetch Peaks: Deze spectaculaire granieten pieken in het hart van de Brooks Range zijn een must-see voor klimmers en wandelaars. De naam betekent “vingers van de uitgestrekte hand” in de taal van de inheemse Koyukon Athabaskan. Het gebied biedt adembenemende uitzichten en uitdagende beklimmingen.
- Kobuk Valley: Bezoek deze schilderachtige vallei, waar de Kobuk River doorheen stroomt en je een kans hebt om kariboes te zien migreren. De vallei is vooral mooi in de herfst wanneer de toendra kleurrijk wordt.
- Walker Lake: Dit prachtige meer, gelegen aan de oostelijke rand van het park, is een populaire bestemming voor vissers en kajakkers. Het kristalheldere water en de omliggende bergen maken het een idyllische plek om te kamperen en te genieten van de natuurlijke schoonheid.
- Anaktuvuk Pass: Dit kleine dorp in het park biedt een uniek inzicht in het leven van de inheemse Nunamiut Eskimo’s. Bezoekers kunnen meer leren over hun cultuur en geschiedenis in het Simon Paneak Memorial Museum.
- Caribou Migration: Een van de meest indrukwekkende natuurlijke spektakels in het park is de migratie van de Porcupine-kariboes. Tussen juni en september trekken duizenden kariboes door het park, een onvergetelijk gezicht voor natuurliefhebbers en fotografen.
Unieke planten en dieren in Gates of the Artic National Park
De vegetatie in het park bestaat voornamelijk uit toendra, met mos, korstmossen, dwergstruiken en grasachtige planten die de korte zomer benutten om te bloeien. In lagere valleien en rivieroevers groeien ook wilgen en berken.
Het park herbergt een indrukwekkende verscheidenheid aan dieren, waaronder grote zoogdieren zoals kariboes, elanden, Dall-schapen, grizzlyberen en wolven. Kleine zoogdieren zoals poolvossen, hermelijnen en sneeuwschoenenhazen komen hier ook veel voor. Vogels zoals de sneeuwuil, ruigpootbuizerd en de rode halsgans nestelen in het park tijdens de zomermaanden.
De rivieren en meren in het park zijn rijk aan vissoorten zoals zalm, forel en kwabaal, wat het park een paradijs maakt voor vissers.
De mooiste wandelingen in Gates of the Artic National Park
- Arrigetch Peaks Trail (ongeveer 16 km): Deze uitdagende wandeling brengt je naar de spectaculaire Arrigetch Peaks. Het terrein is ruig en de tocht vereist goede navigatievaardigheden.
- Alatna River Trail (ongeveer 24 km): Een lange tocht langs de Alatna River, ideaal voor kampeerders en vissers. De wandeling biedt prachtige uitzichten op de omliggende bergen en valleien.
- Walker Lake Trail (ongeveer 8 km): Een gemakkelijke wandeling rond Walker Lake, perfect voor gezinnen en recreatieve wandelaars. De route biedt veel mogelijkheden om wilde dieren te spotten en te genieten van het landschap.
- Kobuk River Trail (ongeveer 32 km): Deze lange route volgt de schilderachtige Kobuk River en biedt spectaculaire uitzichten op de omliggende toendra en bergen. Het is een lange maar lonende tocht voor ervaren wandelaars.
- Anaktuvuk Pass Trail (ongeveer 10 km): Een gematigde wandeling die het dorp Anaktuvuk Pass verbindt met de omliggende heuvels. De route biedt inzicht in het lokale inheemse leven en de prachtige natuurlijke omgeving.
De beste en leukste campings in en rondom Gates of the Artic National Park
- Lake Camp: Kamperen aan de oevers van Walker Lake biedt een serene en schilderachtige omgeving. Het meer is ideaal voor vissen en kajakken.
- Alatna River Campsite: Deze kampeerplek langs de Alatna River is perfect voor vissers en kajakkers. Het rustige water en de omliggende natuur maken het een ideale plek om te ontspannen.
- Arrigetch Peaks Base Camp: Kamperen aan de voet van de Arrigetch Peaks biedt directe toegang tot een van de meest spectaculaire berglandschappen in het park. Het is een geweldige uitvalsbasis voor klimmers en wandelaars.
- Kobuk River Campsite: Deze kampeerplek langs de Kobuk River biedt prachtige uitzichten en toegang tot de rivier voor vissen en kanoën. Het is een rustige en afgelegen plek om te genieten van de wildernis.
- Anaktuvuk Pass Village Camp: Kamperen in de buurt van Anaktuvuk Pass biedt een unieke kans om het lokale inheemse leven te ervaren terwijl je geniet van de omringende natuur. Het is een geweldige plek om meer te leren over de cultuur en geschiedenis van de regio.