Guadalupe Mountains National Park, gelegen in het westen van Texas, is een verborgen juweeltje dat bekend staat om zijn indrukwekkende berglandschappen, uitgestrekte woestijnvlaktes en rijke biodiversiteit. Het park beslaat meer dan 86.000 hectare en omvat het hoogste punt in Texas, Guadalupe Peak, dat op 2.667 meter boven zeeniveau ligt. Het park werd opgericht in 1972 en staat bekend om zijn gevarieerde landschappen, van diepe canyons tot uitgestrekte hoogvlaktes, en trekt jaarlijks duizenden bezoekers die komen om te wandelen, kamperen, vogels te kijken en te genieten van de natuurlijke schoonheid.
De geschiedenis van het park gaat ver terug, met sporen van menselijke bewoning die teruggaan tot meer dan 10.000 jaar geleden. De regio werd oorspronkelijk bewoond door inheemse stammen zoals de Mescalero Apache en de Jumano, die het gebied gebruikten als jacht- en verzamelgebied. Tijdens de Spaanse kolonisatieperiode dienden de bergen als een belangrijke handelsroute tussen Spanje en Nieuw-Mexico. In latere jaren werden delen van het gebied gebruikt voor ranching en mijnbouw voordat het werd beschermd als nationaal park.
Het park biedt een breed scala aan activiteiten voor bezoekers, waaronder wandelen, kamperen, paardrijden, vogels kijken, en sterren kijken. Het herbergt ook een verscheidenheid aan planten- en diersoorten die uniek zijn voor de Chihuahua-woestijnregio.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Guadalupe Mountains National Park
- Guadalupe Peak: Dit is de hoogste piek in Texas en biedt een uitdagende maar lonende wandeling naar de top. Vanaf de top kunnen bezoekers genieten van een panoramisch uitzicht op de omliggende bergen en woestijnlandschappen.
- McKittrick Canyon: Dit schilderachtige canyon biedt een prachtige omgeving voor wandelaars, met weelderige vegetatie, kleurrijke herfstbladeren en historische gebouwen zoals het Pratt Cabin.
- Devil’s Hall Trail: Deze populaire wandelroute voert door een smalle kloof en eindigt bij Devil’s Hall, een unieke geologische formatie gevormd door eeuwenlange erosie.
- Salt Basin Dunes: Deze afgelegen duinformatie is een geweldige plek om te genieten van rust en stilte, en biedt prachtige uitzichten op de omliggende woestijnlandschappen.
- Frijole Ranch: Dit historische ranchgebouw dateert uit het begin van de 20e eeuw en biedt inzicht in het leven van vroege kolonisten in het gebied. Bezoekers kunnen het gerestaureerde huis en bijgebouwen verkennen en meer te weten komen over de geschiedenis van de regio.
Unieke planten en dieren in Guadalupe Mountains National Park
Het Guadalupe Mountains National Park herbergt een unieke mix van flora en fauna die goed zijn aangepast aan de barre omstandigheden van de woestijnomgeving. Tot de plantensoorten behoren woestijnbloemen zoals cactussen, yucca’s en agaves, evenals verschillende soorten woestijngrassen en struiken. Wat fauna betreft, kunnen bezoekers een verscheidenheid aan dieren tegenkomen, waaronder muildierherten, coyotes, javelina’s, en een verscheidenheid aan vogels, zoals roadrunners en gieren.
De mooiste wandelingen in Guadalupe Mountains National Park
- Guadalupe Peak Trail (ongeveer 13 kilometer): Deze uitdagende wandeling voert naar de top van Guadalupe Peak en biedt een prachtig uitzicht op de omgeving.
- McKittrick Canyon Trail (ongeveer 10 kilometer): Deze schilderachtige wandelroute voert door McKittrick Canyon en biedt een prachtig uitzicht op herfstbladeren en rotsformaties.
- Devil’s Hall Trail (ongeveer 6 kilometer): Deze gematigde wandeling voert door een smalle kloof en eindigt bij Devil’s Hall, een unieke geologische formatie.
- Smith Spring Loop Trail (ongeveer 4 kilometer): Deze korte wandeling voert naar Smith Spring en biedt de kans om te genieten van weelderige vegetatie en wilde bloemen.
- Salt Basin Dunes Trail (lengte varieert): Deze ongemarkeerde route voert door de afgelegen duinen van Salt Basin en biedt een prachtige omgeving voor fotografie en ontspanning.
De beste en leukste campings in en rondom het Guadalupe Mountains National Park
- Pine Springs Campground: Gelegen in het park, biedt deze camping kampeerplaatsen met basisvoorzieningen en gemakkelijke toegang tot wandelpaden.
- Dog Canyon Campground: Gelegen in het noordelijke deel van het park, biedt deze camping afgelegen kampeerplaatsen en een prachtig uitzicht op de omliggende bergen.
- Guadalupe Mountains Ranch Campground: Gelegen net buiten het park, biedt deze camping rustige kampeerplaatsen in een landelijke omgeving.
- Carlsbad KOA: Gelegen op ongeveer een uur rijden van het park, biedt deze camping volledige voorzieningen en gemakkelijke toegang tot Carlsbad Caverns National Park.
- Salt Flat Campground: Gelegen aan de zuidelijke rand van het park, biedt deze camping afgelegen kampeerplaatsen en prachtige uitzichten op de woestijnlandschappen.