Mesa Verde National Park dat gelegen is in het zuidwesten van Colorado, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en staat bekend om zijn goed bewaarde Ancestral Puebloan-ruïnes, waaronder spectaculaire klifwoningen. Het park werd opgericht in 1906 om deze unieke archeologische schatten te beschermen en te behouden.
Het gebied dat nu Mesa Verde National Park is, was oorspronkelijk het thuisland van de Ancestral Puebloans, die tussen 600 en 1300 na Christus in de regio woonden. Ze bouwden uitgebreide stenen dorpen in de beschutting van kliffen en grotten, waar ze landbouw bedreven en een complexe samenleving ontwikkelden. Tegen het einde van de 13e eeuw verlieten ze echter plotseling de regio, waardoor hun dorpen achterbleven als stille getuigen van een verdwenen beschaving.
Tegenwoordig trekt Mesa Verde National Park jaarlijks honderdduizenden bezoekers die komen om de fascinerende archeologische vindplaatsen te verkennen en meer te leren over de oude Puebloanse cultuur.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Mesa Verde National Park
- Cliff Palace: Dit is de grootste en meest indrukwekkende klifwoning in Mesa Verde, met meer dan 150 kamers en kiva’s. Een rondleiding door Cliff Palace biedt inzicht in het dagelijks leven van de Ancestral Puebloans.
- Balcony House: Deze klifwoning is toegankelijk via een avontuurlijke rondleiding met ladders en smalle doorgangen, waardoor bezoekers een gevoel van avontuur en ontdekking krijgen.
- Spruce Tree House: Een van de best bewaarde Ancestral Puebloan-dorpen in het park, met meer dan 130 kamers en aanzienlijke architectonische details.
- Petroglyph Point Trail: Deze wandeling biedt een kans om oude rotstekeningen te zien, samen met een prachtig uitzicht op de omgeving van Mesa Verde.
- Chapin Mesa Archeological Museum: Bezoekers kunnen hier meer leren over de geschiedenis en archeologie van Mesa Verde, evenals artefacten bewonderen die zijn opgegraven in het park.
Boek hier de leukste activiteiten
Unieke planten en dieren in Mesa Verde National Park
Mesa Verde National Park ligt op het Colorado Plateau en omvat een verscheidenheid aan landschappen, waaronder dennenbossen, scrublands en graslanden. Ondanks de droge omstandigheden ondersteunt het park een diverse planten en dieren. Veelvoorkomende planten zijn onder meer dennen, jeneverbessen, cactussen en yucca’s. Dieren die in het park te vinden zijn, zijn onder meer herten, coyotes, vossen, stekelvarkens en een verscheidenheid aan vogelsoorten, waaronder arenden en valken.
De mooiste wandelingen in Mesa Verde National Park
- Cliff Palace Loop Trail (ongeveer 1,2 km): Deze korte, gemakkelijke wandeling biedt een panoramisch uitzicht op Cliff Palace en de omliggende kliffen.
- Balcony House Loop Trail (ongeveer 0,8 km): Een avontuurlijke wandeling die leidt naar de ingang van Balcony House, met prachtige uitzichten op de kliffen.
- Petroglyph Point Trail (ongeveer 3,2 km): Deze wandeling voert langs rotstekeningen en biedt een kans om de oude kunstwerken van dichtbij te bekijken.
- Soda Canyon Overlook Trail (ongeveer 2,4 km): Deze wandeling biedt een schilderachtig uitzicht op Soda Canyon en de omringende kliffen.
- Prater Ridge Trail (ongeveer 4,8 km): Een langere, meer uitdagende wandeling die door dennenbossen en langs kliffen loopt, met prachtige uitzichten op de omgeving.
De beste en leukste campings in Mesa Verde National Park
- Morefield Campground: Gelegen in de buurt van de hoofdingang van het park, biedt deze camping ruime kampeerplekken met moderne voorzieningen, zoals douches en een campingwinkel.
- Mesa Verde RV Resort: Ideaal voor kampeerders met een camper of RV. Deze camping biedt volledige aansluitingen en gemakkelijke toegang tot het park.
- Far View Campground: Een rustige camping gelegen op Chapin Mesa, met basisvoorzieningen en een prachtig uitzicht op de omgeving.
- Morefield Village: Deze camping biedt zowel kampeerplekken als comfortabele lodge-accommodaties, samen met voorzieningen zoals een restaurant en een cadeauwinkel.
- Mancos State Park Campground: Gelegen net buiten het park, biedt deze camping rustige kampeerplekken aan de oever van een schilderachtig meer, ideaal voor ontspanning na een dag verkennen van Mesa Verde.