Olympic National Park ligt in het noordwesten van de staat Washington. Het park werd opgericht op 29 juni 1938 en beslaat een oppervlakte van meer dan 3700 vierkante kilometer. Het is uniek vanwege zijn gevarieerde ecosystemen, waaronder bergtoppen, regenwouden, wilde rivieren en kustlandschappen.
De geschiedenis van het gebied gaat duizenden jaren terug, toen inheemse stammen zoals de Quileute, Hoh, Quinault en Makah langs de kusten en in de bossen van de regio leefden. Europese ontdekkingsreizigers arriveerden in de 18e eeuw, gevolgd door kolonisten en houthakkers die de natuurlijke hulpbronnen van het gebied exploiteerden.
Vandaag de dag is Olympic National Park een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers, wandelaars, kampeerders en avonturiers die op zoek zijn naar ongerepte wildernis en ongeëvenaarde schoonheid.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Olympic National Park
- Hurricane Ridge: Een van de meest iconische bestemmingen in het park, Hurricane Ridge biedt spectaculaire uitzichten op de omliggende bergtoppen en valleien. Bezoekers kunnen genieten van wandelpaden, wildernisuitzichten en wilde bloemen tijdens de zomermaanden, en skiën en snowboarden in de winter.
- Hoh Rainforest: Dit weelderige regenwoud is een van de weinige gematigde regenwouden in de Verenigde Staten. Bezoekers kunnen wandelen door een doolhof van torenhoge sparren, mosbedden en smaragdgroene beekjes, terwijl ze genieten van de overvloedige flora en fauna van het gebied.
- Ruby Beach: Met zijn ruige kustlijn, getijdenpoelen en zandstranden is Ruby Beach een populaire bestemming voor strandwandelingen, zonsondergangen en zeeleven spotten. Zeehonden, zeeotters en zeevogels zijn hier vaak te zien.
- Sol Duc Falls: Deze schilderachtige waterval is bereikbaar via een korte wandeling door een dicht bos. Het kristalheldere water stort neer in een smaragdgroene poel, omringd door groen en mos.
- Lake Crescent: Dit schilderachtige meer biedt tal van recreatieve activiteiten, waaronder varen, kajakken, zwemmen en vissen. Bezoekers kunnen ook wandelen langs de schilderachtige oeverpaden of picknicken langs de waterkant.
Boek hier de leukste activiteiten
Unieke planten en dieren
Olympic National Park herbergt een opmerkelijke verscheidenheid aan flora en fauna, die gedijen in de verschillende ecosystemen van het park. Het regenwoud is de thuisbasis van gigantische sparren, varens en mossen, terwijl de alpiene weiden en bergtoppen een habitat bieden voor wilde bloemen, berggeiten en marmotten. Langs de kustlijn kunnen bezoekers zeehonden, zeeotters, bultruggen en grijze walvissen spotten tijdens hun jaarlijkse migraties.
De mooiste wandelingen in Olympic National Park
- Hoh River Trail (ongeveer 18,8 km): Deze schilderachtige route volgt de oevers van de Hoh-rivier door het dichte regenwoud en biedt prachtige uitzichten op de omringende bergen en valleien.
- Olympic Coast Trail (ongeveer 32 km): Deze uitdagende kustwandeling voert langs afgelegen stranden, getijdenpoelen en rotsachtige kliffen en biedt adembenemende uitzichten op de Stille Oceaan.
- Mount Storm King Trail (ongeveer 8,5 km): Deze steile maar lonende wandeling biedt spectaculaire uitzichten op het omliggende landschap vanaf de top van Mount Storm King.
- Marymere Falls Trail (ongeveer 3,2 km): Deze gemakkelijke wandeling voert naar de pittoreske Marymere Falls, een schilderachtige waterval die neerstort in een met mos bedekte kloof.
- Enchanted Valley Trail (ongeveer 36 km): Deze meerdaagse wandeling voert door regenwouden, langs rivieren en naar de betoverende Enchanted Valley. Hier kunnen kampeerders overnachten onder de sterrenhemel.
De beste en leukste campings in en rondom Olympic National Park
- Heart O’ the Hills Campground: Gelegen aan de rand van het regenwoud, met eenvoudige toegang tot wandelpaden.
- Sol Duc Campground: Genesteld tussen sparren en dennen, biedt deze camping een rustige omgeving dicht bij de Sol Duc-warmwaterbronnen.
- Kalaloch Campground: Met uitzicht op de Stille Oceaan, biedt deze camping directe toegang tot het strand en prachtige zonsondergangen.
- Fairholme Campground: Gelegen aan de oevers van Lake Crescent, met wateractiviteiten en prachtige uitzichten.
- Mora Campground: Deze camping ligt dicht bij de kust. Hij biedt gemakkelijke toegang tot het strand en wandelpaden langs de kust.