Saguaro National Park ligt in het zuiden van de staat Arizona. Het werd opgericht als nationaal monument in 1933 en werd later in 1994 uitgeroepen tot nationaal park. Het park is verdeeld in twee afzonderlijke delen: het oostelijke en het westelijke district. Beiden worden gekenmerkt door de overvloedige aanwezigheid van de saguaro cactus, een symbool van het Amerikaanse westen.
Het park beslaat een totale oppervlakte van meer dan 370 vierkante kilometer. Daarbinnen biedt een scala aan activiteiten voor bezoekers, variërend van wandelen en kamperen tot vogels kijken en fotografie. Het beschikt over een woestijnlandschap met hoge bergketens en uitgestrekte cactusvelden. Hierdoor is het een unieke bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Saguaro National Park
- Cactus Forest Drive: Deze schilderachtige autoroute biedt bezoekers de mogelijkheid om de uitgestrekte saguaro cactusvelden van dichtbij te ervaren. Langs de route zijn er tal van uitkijkpunten. Stop hier dan ook regelmatig en geniet van het prachtige uitzicht op de woestijnlandschappen.
- Rincon Mountain Visitor Center: Dit bezoekerscentrum biedt tentoonstellingen en educatieve programma’s over de flora, fauna en geologie van het park. Bezoekers kunnen hier meer te weten komen over zowel de unieke ecologie van de Sonorawoestijn als de rol van de saguaro cactus in dit ecosysteem.
- Valley View Overlook: Dit uitkijkpunt biedt een panoramisch uitzicht op de valleien en bergen van Saguaro National Park. Het is ook een populaire plek voor zonsopgangen en zonsondergangen, en biedt fotografen de mogelijkheid om de prachtige kleuren van de woestijnlucht vast te leggen.
- Hugh Norris Trail: Deze populaire wandelroute biedt een uitdagende klim naar de top van Wasson Peak, het hoogste punt in het westelijke district van het park. Onderweg worden wandelaars getrakteerd op prachtige uitzichten op de omliggende bergen en woestijnlandschappen.
- Mica View Loop Trail: Deze gematigde wandelroute voert door de schaduwrijke canyons en ravijnen van het oostelijke district van het park. Het biedt een kans om de diverse flora en fauna van de Sonorawoestijn te zien, waaronder de iconische saguaro cactus.
Boek hier de leukste activiteiten
Unieke natuur en dieren in Saguaro National Park
Saguaro National Park is vooral bekend om zijn overvloedige populatie saguaro cactussen, die alleen in de Sonorawoestijn van het zuidwesten van de Verenigde Staten en noordwestelijk Mexico voorkomen. Deze indrukwekkende cactussen kunnen wel tot 15 meter hoog groeien en zijn een essentieel onderdeel van het lokale ecosysteem. Ze dienen niet alleen als voedsel, maar ook als onderdak voor tal van diersoorten, waaronder de gila-monsters, woestijnleeuweriken en schorpioenen.
De mooiste wandelingen in Saguaro National Park
- Valley View Overlook Trail (ongeveer 2 km): Deze korte wandeling voert naar een panoramisch uitkijkpunt waar bezoekers kunnen genieten van een adembenemend uitzicht op de valleien en bergen van het park.
- King Canyon Trail (ongeveer 6 km): Deze schilderachtige wandelroute voert door de schaduwrijke canyons en ravijnen van het oostelijke district van het park, met uitzicht op de prachtige rotswanden en kliffen.
- Tanque Verde Ridge Trail (ongeveer 14 km): Deze uitdagende wandelroute biedt een adembenemend uitzicht op onder andere de omliggende bergen en valleien. Daarnaast zijn hier ook mogelijkheden om wilde dieren te spotten, zoals herten en coyotes.
- Sendero Esperanza Trail (ongeveer 8 km): Deze gematigde wandelroute voert door een gevarieerd landschap van woestijnvegetatie en rotsachtige canyons. Bovendien heb je kans om vogels en andere wilde dieren te zien.
- Loma Verde Loop Trail (ongeveer 4 km): Deze familievriendelijke wandelroute biedt een ontspannen wandeling door de woestijnlandschappen van het park.
De beste en leukste campings in en rondom Saguaro National Park
- Rincon Mountain Campground: Gelegen in het oostelijke district van het park, te midden van de saguaro cactusvelden.
- Tucson Mountain Campground: Deze rustige camping ligt in het westelijke district met uitzicht op de omliggende bergen en valleien.
- Mica View Campground: Gelegen in het oostelijke district van het park, biedt deze afgelegen camping een prachtige omgeving om te kamperen, met gemakkelijke toegang tot wandelroutes en andere recreatieve activiteiten.
- Gilbert Ray Campground: Deze populaire camping ligt net buiten de westelijke ingang van het park en biedt ruime kampeerplekken met moderne voorzieningen, zoals douches en toiletten.
- Catalina State Park Campground: Hoewel technisch niet binnen het nationale park, biedt deze camping een handige uitvalsbasis voor het verkennen van Saguaro National Park.