Virgin Islands National Park ligt op het eiland Saint John in de Amerikaanse Maagdeneilanden. Het park werd opgericht in 1956 door Laurance Rockefeller, die meer dan 5000 hectare land schonk om te behouden voor toekomstige generaties. Het park beslaat nu meer dan 60% van het eiland Saint John en omvat een diverse mix van landschappen, waaronder regenwouden, mangroven, koraalriffen en prachtige stranden.
Virgin Islands National Park trekt jaarlijks duizenden bezoekers die komen om te genieten van de ongerepte natuur, het kristalheldere water, en de rijke geschiedenis van het gebied. Het park biedt tal van activiteiten, waaronder zwemmen, snorkelen, duiken, wandelen, en het verkennen van historische bezienswaardigheden.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Virgin Islands National Park
- Trunk Bay: Dit prachtige strand, bekend om zijn witte zand en heldere turquoise water, is een van de meest gefotografeerde stranden ter wereld. Bezoekers kunnen hier genieten van zwemmen, snorkelen langs de onderwatertrail, en ontspannen op het strand.
- Reef Bay Trail: Deze populaire wandelroute voert door een weelderig regenwoud naar Reef Bay, waar bezoekers de overblijfselen van oude plantages en suikermolens kunnen verkennen. Onderweg kom je langs prachtige watervallen, historische sites en een adembenemend uitzicht op de kustlijn.
- Cinnamon Bay: Een ander prachtig strand in het park, Cinnamon Bay biedt uitstekende zwem- en snorkelmogelijkheden, evenals kampeermogelijkheden direct aan het strand. Huur een kajak of paddleboard en verken de kristalheldere wateren rond het eiland.
- Annaberg Plantation: Deze historische plantage biedt inzicht in de geschiedenis van de slavernij en het leven op de plantages van de Maagdeneilanden. Bezoekers kunnen de overblijfselen van oude gebouwen verkennen en meer te weten komen over de cultuur en tradities van de voormalige bewoners.
- Leinster Bay: Dit afgelegen strand is perfect voor rust en ontspanning. Bezoekers kunnen hier snorkelen langs kleurrijke koraalriffen, wandelen langs de kustlijn, of gewoon genieten van de rust en stilte van deze afgelegen locatie.
Unieke planten en dieren in Virgin Islands National Park
Virgin Islands National Park herbergt een indrukwekkende diversiteit aan flora en fauna, waaronder zeldzame planten en dieren die nergens anders ter wereld te vinden zijn. JE vindt heir de Virgin Islands kapokboom en de St. John’s wort. Er leven vele vogelsoorten, zoals de bruine pelikaan en de Amerikaanse flamingo samen zeeschildpadden en koraalriffen die een belangrijke rol spelen in het ecosysteem van het park.
Boek hier de leukste activiteiten
De mooiste wandelingen in Virgin Islands National Park
- Reef Bay Trail (ongeveer 4,8 km): Deze wandeling begint bij het Visitor Center en daalt af naar Reef Bay. Tijdens deze route loop je langs oude plantages, suikermolens en een prachtig uitzicht op de kustlijn komt. Het is een gematigde tot steile wandeling die ongeveer 2-3 uur duurt.
- Ram Head Trail (ongeveer 2,8 km): Deze korte, maar steile wandeling leidt naar de top van Ram Head. Hier wordt je vervolgens beloond met een spectaculair uitzicht op de oceaan en de omringende eilanden. Het is een populaire plek om de zonsondergang te bekijken.
- Francis Bay Trail (ongeveer 3,2 km): Deze gemakkelijke wandeling voert door weelderige bossen en langs prachtige stranden naar Francis Bay. Onderweg kom je langs historische sites en een overvloed aan wilde dieren.
- Annaberg Trail (ongeveer 1,6 km): Deze korte wandeling voert langs de overblijfselen van de Annaberg Plantation. Hij biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis van het eiland. Het is een gemakkelijke wandeling die geschikt is voor alle leeftijden.
- Leinster Bay Trail (ongeveer 1,6 km): Deze korte wandeling begint bij Waterlemon Cay en voert langs de kustlijn van Leinster Bay. Het is een geweldige plek om te snorkelen en te genieten van het prachtige uitzicht op de oceaan.
De beste en leukste campings in en rondom Virgin Islands National Park
- Cinnamon Bay Campground: Deze camping biedt kampeerplekken direct aan het strand, evenals voorzieningen zoals toiletten, douches en picknicktafels. Reserveren is aanbevolen, vooral tijdens het hoogseizoen.
- Maho Bay Campground: Gelegen aan de noordkust van het eiland, biedt deze camping een prachtig uitzicht op de oceaan en directe toegang tot het strand. Het beschikt over kampeerplekken, toiletten en douches.
- Salt Pond Bay Campground: Deze rustige camping ligt aan de zuidkust van het eiland en biedt kampeerplekken te midden van weelderige vegetatie en prachtige uitzichten. Het heeft ook faciliteiten zoals toiletten en drinkwater.
- Little Maho Bay Campground: Gelegen aan de oostkust van het eiland met toegang tot een afgelegen strand. Het heeft geen voorzieningen, dus bezoekers moeten hun eigen water en voorzieningen meenemen.
- Caneel Bay Campground: Deze camping ligt in de buurt van Caneel Bay Resort. Met uitzicht op de oceaan en toegang tot de voorzieningen van het resort, zoals restaurants en winkels.