Voyageurs National Park ligt in het noorden van Minnesota en werd opgericht in 1975. Het park is genoemd naar de Franse-Canadese pelsjagers en handelaren. Zij zijn bekend als de “voyageurs,” die dit gebied in de 18e en 19e eeuw doorkruisten. Deze vroege ontdekkingsreizigers gebruikten de waterwegen van het park om hun handelsposten te bereiken. Hun erfgoed is nog steeds zichtbaar in de cultuur en geschiedenis van de regio.
Het park beslaat ongeveer 882 vierkante kilometer. Het is uniek door zijn uitgestrekte waterwegen, die meer dan een derde van het park uitmaken. Het park omvat vier grote meren: Rainy Lake, Kabetogama Lake, Namakan Lake en Sand Point Lake. Daarnaast liggen er talloze kleinere meren en baaien in het park. Deze waterwegen bieden een prachtig decor voor een verscheidenheid aan recreatieve activiteiten, waaronder varen, vissen, kajakken en kanoën.
Voyageurs National Park staat bekend om zijn ongerepte wildernis en prachtige landschappen, met dichte boreale bossen, rotsachtige kliffen en uitgestrekte wetlands. Het park biedt een toevluchtsoord voor een grote verscheidenheid aan wilde dieren en biedt bezoekers de kans om te ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven en te genieten van de rust en stilte van de natuur.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Voyageurs National Park
- Ellsworth Rock Gardens: Gelegen aan de noordkust van Kabetogama Lake zijn deze tuinen een unieke combinatie van kunst en natuur. Ze werden in de jaren ’40 en ’50 gecreëerd door Jack Ellsworth en bevatten meer dan 200 rotsculpturen en bloemtuinen. Bezoekers kunnen de tuinen verkennen en genieten van het prachtige uitzicht op het meer.
- Kettle Falls: Deze historische locatie, gelegen aan de grens tussen Namakan Lake en Rainy Lake was ooit een ontmoetingsplaats voor voyageurs en handelaren. Tegenwoordig kunnen bezoekers de Kettle Falls Hotel verkennen, een wandeling maken naar de watervallen en genieten van het schilderachtige uitzicht op de waterwegen.
- Rainy Lake Visitor Center: Dit bezoekerscentrum biedt een schat aan informatie over het park, met tentoonstellingen over de natuurlijke en culturele geschiedenis van de regio. Bezoekers kunnen deelnemen aan educatieve programma’s, wandelingen maken langs de nabijgelegen paden en genieten van het uitzicht op Rainy Lake.
- Anderson Bay: Gelegen aan de oostkant van Rainy Lake, biedt Anderson Bay een prachtig uitzicht op de omliggende kliffen en bossen. Bezoekers kunnen hier aanmeren met hun boot, wandelen langs de kliffen en genieten van een picknick met uitzicht op het meer.
- Grassy Bay Cliffs: Deze indrukwekkende kliffen, gelegen aan de zuidkant van Namakan Lake, rijzen hoog boven het water uit en bieden een spectaculair uitzicht op het omliggende landschap. Bezoekers kunnen met een boot naar de kliffen varen en genieten van het adembenemende uitzicht.
Unieke natuur en dieren in Voyageurs National Park
Voyageurs National Park is de thuisbasis van bossen, wetlands en waterwegen. Het park bestaat voornamelijk uit naaldbomen zoals witte sparren, zwarte sparren en dennen, maar ook loofbomen zoals espen en berken. In de zomermaanden zijn de bossen en weiden bedekt met kleurrijke wilde bloemen, waaronder de opvallende lady’s slipper orchidee, de staatsbloem van Minnesota.
Het park herbergt een rijke verscheidenheid aan wilde dieren. Bezoekers kunnen vaak elanden, witte herten en zwarte beren spotten. De wetlands en meren zijn de thuisbasis van bevers, otters en talrijke watervogels zoals de Amerikaanse visarend en de gewone fuut. Voyageurs National Park is ook een belangrijk broedgebied voor veel vogelsoorten, waaronder de bedreigde trompetzwaan.
De mooiste wandelingen in Voyageurs National Park
- Oberholtzer Trail (ongeveer 2 km): Deze gemakkelijke wandeling begint bij het Rainy Lake Visitor Center en leidt door een schilderachtig bosgebied naar een uitzichtpunt met een prachtig uitzicht op Rainy Lake.
- Echo Bay Trail (ongeveer 4 km): Deze wandeling biedt een verscheidenheid aan landschappen, waaronder bossen, wetlands en meren. Het pad biedt uitstekende mogelijkheden om vogels en andere wilde dieren te spotten.
- Blind Ash Bay Trail (ongeveer 4,8 km): Deze wandeling begint bij de Kabetogama Lake en leidt door dichte bossen naar een afgelegen baai. Het pad biedt een rustige en schilderachtige ervaring, perfect voor natuurliefhebbers.
- Beaver Pond Trail (ongeveer 3,2 km): Deze gemakkelijke wandeling leidt door bossen en langs wetlands naar een bevervijver, waar bezoekers vaak bevers en andere wilde dieren kunnen zien. Het pad biedt ook een prachtig uitzicht op Kabetogama Lake.
- Locator Lake Trail (ongeveer 5,6 km): Deze uitdagende wandeling begint bij Kabetogama Lake en leidt door dichte bossen en langs kliffen naar Locator Lake. Het pad biedt een afgelegen en serene ervaring, met prachtige uitzichten en volop mogelijkheden om wilde dieren te spotten.
De beste en leukste campings in en rondom Voyageurs National Park
- Kabetogama Peninsula: Dit schiereiland biedt verschillende afgelegen campings langs de kust van Kabetogama Lake. De campings zijn alleen per boot bereikbaar en bieden een rustige en ongerepte kampeerervaring.
- Rainy Lake Houseboats: Voor een unieke kampeerervaring kunnen bezoekers een huisboot huren en overnachten op het water. Deze huisboten bieden alle comfort van thuis en de vrijheid om het park vanaf het water te verkennen.
- Namakan Lake Campgrounds: Deze campings langs de kust van Namakan Lake bieden gemakkelijke toegang tot de waterwegen en uitstekende vismogelijkheden. De campings zijn alleen per boot bereikbaar en bieden een serene en afgelegen kampeerervaring.
- Ellsworth Rock Gardens Campground: Gelegen nabij de historische rots tuinen, biedt deze camping gemakkelijke toegang tot de tuinen en wandelpaden. De camping is alleen per boot bereikbaar en biedt een schilderachtige en rustige kampeerervaring.
- Backcountry Camping: Voor avontuurlijke kampeerders biedt het park verschillende backcountry campings die per kano of kajak bereikbaar zijn. Deze afgelegen campings bieden een echte wilderniservaring, met volop mogelijkheden voor avontuur en ontdekking.