Orlando ligt in het zonnige Florida en is wereldwijd bekend als de ultieme bestemming voor pretparkliefhebbers en gezinnen. Deze levendige stad trekt jaarlijks miljoenen bezoekers dankzij zijn ongeëvenaarde themaparken, prachtige natuur en diverse culturele bezienswaardigheden. Orlando is veel meer dan alleen een toeristische trekpleister. Het heeft ook een rijke geschiedenis en een dynamische gemeenschap die bijdraagt aan zijn unieke charme.
De geschiedenis van Orlando begon bescheiden in de 19e eeuw als een kleine agrarische gemeenschap. Het gebied werd oorspronkelijk bewoond door de Seminole-indianen voordat Europese kolonisten zich vestigden. Orlando werd officieel opgericht in 1875. Hij dankt zijn naam aan een soldaat genaamd Orlando Reeves, die volgens de legende zijn leven verloor in een strijd tegen de Seminole-indianen. De stad bleef relatief klein tot de komst van de spoorwegen en de daaropvolgende citrusindustrie, die de economische groei vervolgens stimuleerden.
Het echte keerpunt voor Orlando kwam in 1971 met de opening van Walt Disney World Resort. Een project van de visionaire Walt Disney. Dit transformeerde Orlando vervolgens in een wereldwijd toeristisch centrum. Het succes van Disney World bracht andere grote themaparken zoals Universal Orlando Resort en SeaWorld Orlando naar de stad. Hierdoor werd Orlando het een mekka voor gezinsentertainment. Tegenwoordig is Orlando ook een belangrijke congresstad en een centrum voor technologie en innovatie, vooral op het gebied van simulatie en training.
Orlando’s bijnaam, “The City Beautiful,” wordt weerspiegeld in de vele meren, parken en groene ruimtes die de stad verfraaien. Het is een plaats waar de magie van fantasie en de schoonheid van de natuur harmonieus samenkomen. Met een heerlijk warm klimaat en een brede waaier aan activiteiten en attracties, biedt Orlando dus een onvergetelijke ervaring voor elke bezoeker.
Highlights en must do’s: de beste locaties en leukste activiteiten in Orlando
- Walt Disney World Resort: Dit wereldberoemde resort bestaat uit vier themaparken en twee waterparken. Elke bezoeker, jong of oud, vindt hier magische avonturen.
- Universal Orlando Resort: Dit resort omvat twee themaparken en het waterpark Volcano Bay. De Wizarding World of Harry Potter is een absolute must-see voor fans.
- SeaWorld Orlando: Combineer spannende ritten met ongelooflijke mariene levensshows en ontmoetingen. Mis de iconische Shamu-show niet.
- ICON Park: Bezoek het ICON Park voor een rit op The Wheel. Een gigantisch reuzenrad dat een prachtig uitzicht biedt over Orlando. Het park heeft ook tal van winkels, restaurants en attracties.
- Gatorland: Ontdek deze unieke attractie, ook wel bekend als “The Alligator Capital of the World.” Hier kun je duizenden alligators en krokodillen zien en zelfs ziplinen over een gator-meer.
- Kennedy Space Center: Hoewel het een klein stukje rijden is van Orlando, is een bezoek aan dit NASA-complex een onvergetelijke ervaring. Leer over de geschiedenis van de ruimtevaart en zie echte raketten en ruimtevaartuigen.
- Leu Gardens: Ontsnap aan de drukte van de stad in deze 50 hectare grote botanische tuin. Het is een rustige plek om te wandelen en te genieten van de natuur.
- Orlando Science Center: Dit interactieve museum is perfect voor gezinnen. Het biedt onder andere tentoonstellingen over natuurwetenschappen, technologie en het heelal.
- Lake Eola Park: Gelegen in het centrum van Orlando, is dit park een populaire plek voor wandelen, picknicken en het huren van zwanenboten. Het park heeft ook vaak evenementen en markten.
- The Mall at Millenia: Voor degenen die van winkelen houden, biedt deze luxe winkelbestemming een breed scala aan designermerken en eetgelegenheden.
- Ripley’s Believe It or Not! Orlando: Verken dit bizarre museum met meer dan 600 rare en ongebruikelijke tentoonstellingen, perfect voor een leuk en vreemd dagje uit.
- WonderWorks: Dit “omgekeerde” pretpark biedt interactieve wetenschappelijke tentoonstellingen, laser tag, een touwparcours en meer.
- Harry P. Leu Gardens: Geniet van een rustige wandeling door deze 50 hectare grote botanische tuin met onder andere prachtige bloemen, planten en sculpturen.
- Dr. Phillips Center for the Performing Arts: Voor cultuurliefhebbers biedt dit centrum een breed scala aan shows. Van Broadway-producties tot concerten en balletvoorstellingen.
- Orlando Magic Basketball Game: Bezoek een basketbalwedstrijd van de Orlando Magic in het Amway Center voor een spannende, sportieve ervaring.
Leuke en bekende plekken in Orlando om iets te eten of te drinken
- The Ravenous Pig: Dit gastro-pub biedt een seizoensgebonden menu met een focus op lokale ingrediënten. Probeer de “Pub Burger” of de huisgemaakte charcuterie.
- 4 Rivers Smokehouse: Bekend om zijn heerlijke barbecuegerechten. De brisket en burnt ends zijn favorieten onder de locals en bezoekers.
- Se7en Bites: Dit gezellige café biedt comfort food met een twist. Probeer ook de beroemde “Chicken Biscuit” of de “Se7en Layer Bar.”
- Black Rooster Taqueria: Geniet van authentieke Mexicaanse taco’s en gerechten met verse, lokale ingrediënten. De “Cochinita Pibil Tacos” zijn een must-try.
- Better Than Sex – A Dessert Restaurant: Dit unieke restaurant biedt decadente desserts en cocktails in een intieme sfeer. Probeer de “Cookie Nookie Pie” voor een onvergetelijke traktatie.